El proyecto intergeneracional Mi Amigo Mayor cumple tres años y sigue adelante con su modelo de inclusión, cooperación y contención que une a niños de jardín escolar y adultos mayores que viven en la Residencia de Adultos Mayores (RAM). Esta es una iniciativa que surge entre la Comuna de María Teresa junto al Jardín de Infantes N.º 197 “Padre Oscar Goapper”.
Cada año, un nuevo grupo de niños y niñas de sala de 4 comienza este camino junto a sus amigos mayores. Encuentros semanales que permiten conocerse, compartir y, con el tiempo, construir vínculos verdaderos. Y el proyecto también fue creciendo con ellos.
¿Cómo funciona el proyecto?
Los niños del jardín de infantes local visitan la residencia una vez por semana para compartir actividades, juegos, charlas y canciones. Entre ellos se produce un vínculo espontáneo. Los chicos participan sin prejuicios, generando un intercambio natural lleno de afecto y alegría que estimula a los residentes.
Hay una filosofía institucional. La RAM (Residencia de Adultos Mayores) se rige por enfoques que buscan transformar la vejez, integrando a los mayores con la comunidad en un ambiente de «casa grande».
Objetivos principales
Estas interacciones entre generaciones que se encuentran en puntos de vida contrapuestos sirven a distintos objetivos. Entre ellos para combatir la soledad. Reduce la soledad no deseada y el aislamiento en la tercera edad. Estimular el bienestar, fomenta la participación activa, el sentido de pertenencia y el intercambio de historias de vida.
Los beneficios no son solo para los adultos mayores. Enseña valores en la infancia. Los más pequeños aprenden sobre el respeto, la empatía y la solidaridad hacia los mayores.
Hay que tener en cuenta además que se establece un vínculo tan natural como es el de los abuelos con sus nietos. Quienes hemos gozado de esta importantísima relación solo podemos decir que unos se nutren de los otros en un engarce recíproco.
La plaza de los encuentros
Danisa Perotti, vice intendenta de María Teresa, directora “Hogar San Francisco” y “Ram María Teresa”y fundadora de Empatía Mayor nos cuenta que en la actualidad tienen una plaza en el patio de la residencia, pensada especialmente para que el juego, los encuentros y esos momentos compartidos, para que sigan sucediendo cada vez con más naturalidad. Allí juegan, cocinan, festejan, aprenden unos de otros y, sobre todo, comparten la vida cotidiana.
Danisa explica que “es un proyecto interinstitucional que llevamos adelante desde la Comuna de María Teresa en conjunto con el Jardín de infantes Padre Oscar Goapper. Por tercer año consecutivo los niños y niñas de la sala de 4 años vienen a la residencia una vez a la semana y se hacen actividades en conjunto”.
“El proyecto viene de una investigación que hizo la universidad de Granada junto a Macrosad que es una cooperativa que se dedica al trabajo intergeneracional. Ellos construyeron una residencia y un jardín de infantes en el mismo patio. Yo tuve la posibilidad de viajar, ver esa residencia y cómo funcionaba y pedí que me compartan el proyecto. Así lo hicieron y lo presentamos, desde el Jardín de infantes, en el Ministerio de Educación donde fue autorizado. Cuando van los chicos se generan vínculos únicos porque los niños y las personas mayores interactúan en forma constante, se conocen, eliminan la soledad no deseada, los sentimientos de inutilidad, el aburrimiento y para nosotros es un proyecto emblemático, amplía Perotti.
“Desde lo público tenemos que hacernos cargo del envejecimiento poblacional, pero no mirándolo solamente como un problema. También es una oportunidad: para generar empleo, crear nuevos servicios, fortalecer nuestras comunidades y, sobre todo, mejorar la calidad de vida de nuestros vecinos y vecinas. Para mí, poder contar esto desde la experiencia de lo que hacemos todos los días en una pequeña comunidad, es una enorme oportunidad porque desde nuestros pueblos también podemos pensar, cuestionar y transformar los cuidados”, concluye.
¿Qué es La Alternativa Edén?
La Alternativa Edén (o Filosofía Edén) es un modelo de atención gerontológica internacional creado en la década de 1990 por el médico estadounidense Dr. Bill Thomas. Su objetivo principal es transformar los geriátricos tradicionales, muchas veces percibidos como instituciones médicas frías, en «hábitats vivos» y comunidades dinámicas.
La Residencia de Adultos Mayores (RAM) de María Teresa adoptó esta filosofía bajo la dirección de Danisa Perotti, convirtiéndose en un modelo de referencia nacional en Argentina.
La filosofía sostiene que la mayor parte del sufrimiento en las residencias de larga estadía no proviene de las enfermedades físicas, sino de tres problemas emocionales crónicos:
La Soledad: El dolor de sentirse aislado y sin conexiones significativas.
El Aburrimiento: La falta de variedad, sorpresa e hitos significativos en la rutina diaria.
La Inutilidad: El sentimiento de ya no ser necesario ni tener un propósito en la sociedad.
Principios clave aplicados en María Teresa
Cuidado dirigido por la persona: Los residentes recuperan el control de sus vidas. Ellos deciden sus horarios, qué actividades realizar y participan activamente en las decisiones del hogar, dejando de ser «pacientes pasivos» para ser los verdaderos protagonistas.
Entornos llenos de vida: El modelo fomenta un hábitat natural. Se promueve la convivencia con plantas, jardines y mascotas, elementos que inyectan vitalidad y cotidianidad al espacio.
Contacto intergeneracional continuo: El proyecto «Mi amigo mayor» responde directamente a esta filosofía. Al integrar a niños de jardín de infantes, se rompe de forma orgánica con el aburrimiento y el aislamiento, generando un beneficio mutuo de afecto e inclusión social.
Vivir con propósito: Se estimula a los mayores a realizar tareas que los hagan sentirse útiles, ya sea ayudando a un compañero, cuidando las plantas o enseñando algo a los niños del pueblo.
Gracias al éxito en la implementación de este enfoque humanista, la dirección de la RAM de María Teresa ha sido invitada a exponer sus métodos en eventos internacionales, como el Congreso Internacional de Alternativa Edén en Estados Unidos.
En la Residencia de Adultos Mayores de María Teresa, la incorporación de la Filosofía Edén se traduce en actividades diarias estructuradas para que los residentes dejen de ser receptores pasivos de cuidado y se conviertan en cuidadores activos. Las plantas y los animales no están de adorno; son herramientas de autonomía y propósito diario.
